Ma retraite Vipassana à Montebello: 10 jours en silence

Est-ce que tu t’es déjà demandé·e ce qui se passerait si tu débranchais complètement pendant 10 jours? Plus de cell, plus de Netflix, plus de livres… plus rien pour te distraire de toi-même.

C’est exactement ce que j’ai vécu lors de ma retraite de méditation Vipassana à Montebello, et je peux te dire que ça a changé ma vie d’une façon que je n’aurais jamais imaginée.

Dans cet article, je te partage mon expérience et tout ce que tu dois savoir si tu veux te lancer dans l’aventure.

C’est quoi Vipassana, concrètement?

Vipassana, ça veut dire « voir les choses telles qu’elles sont » en pali, une langue ancienne de l’Inde. C’est une technique de méditation vieille de plus de 2500 ans qui nous apprend à observer nos sensations physiques et mentales, sans réagir.

Pas besoin d’être bouddhiste ou même spirituel pour la pratiquer – c’est une approche universelle d’observation de soi.

La technique a été préservée pendant des siècles en Birmanie avant d’être réintroduite en Inde par S.N. Goenka, qui l’a ensuite partagée avec le monde entier. Aujourd’hui, il existe des centres Dhamma partout sur la planète, incluant à Montebello, au Québec.

Son but? Se libérer de la souffrance, en se rendant compte de son caractère non-permanent, et causé par nous-mêmes. C’est une méthode qui permet de rester calme et équilibré·e devant les situations de la vie, et donc, ultimement, de jouer un rôle positif dans la société.

Concrètement, la technique se pratique en trois étapes :

• L’observation du souffle naturel (Anapana)
• Le balayage corporel systématique (Vipassana)
• Le développement de la bienveillance (Metta)

Les cours Vipassana sont financés uniquement par des dons d’anciens et anciennes participant·es. Tu donnes ce que tu peux à la fin, si tu as apprécié l’expérience.

Cette approche non-commerciale permet de conserver la pureté de l’enseignement.

Le centre de Montebello : une pause en pleine nature

Le centre Dhamma Suttama, niché dans les collines de l’Outaouais, est un vrai havre de paix. À environ une heure et demie de Montréal, c’est l’endroit parfait pour une retraite de méditation Vipassana au Québec.

Une des choses qui m’a le plus marquée? La forêt mature dans laquelle serpentait un petit sentier où nous pouvions nous promener.

J’y retournais plusieurs fois par jour, mon thermos de tisane à la main, pour m’imprégner du calme des lieux (et dépenser mon énergie physique en marchant!)

C’est fou comme on redécouvre la nature quand on ralentit vraiment. La texture de la mousse, la danse d’une chenille qui descend d’un arbre, le piquant des chardons se dandinant dans le vent, même la grosse marmotte qui habite près de la résidence des femmes – tout devient une source d’émerveillement.

Les installations sont simples, mais confortables. Des chaises Adirondack parsèment le terrain, parfaites pour prendre une pause méditative au soleil. Les chambres sont simples ou partagées, mais ces dernières contiennent des séparations afin de maintenir l’intimité.

La cuisine sert deux repas végétariens par jour (matin et midi, plus des fruits et des boissons pour les nouveaux et nouvelles étudiantes), et crois-moi, c’est surprenamment bon! En bonus, on l’apprécie en étant en pleine conscience, tout à fait alerte aux différents stimuli.

Les 10 jours : un voyage intérieur intense

Je ne te mentirai pas : les premiers jours sont… intenses. Une retraite Vipassana de 10 jours, c’est un vrai plongeon dans les profondeurs de son esprit. Et on peut y découvrir toutes sortes de choses.

L’horaire est corsé: réveil à 4h du matin, méditation jusqu’à 21h avec des pauses pour les repas et le repos. Le silence total (même pas de contact visuel!) et l’absence de stimulation peuvent sembler insupportables au début.

Les trois premiers jours, sous la pluie et la grisaille, j’ai trouvé ça vraiment dur et long. Mon cerveau tournait en rond et me criait ses idées, privé de sa dose habituelle de stimuli. On vit un véritable « dopamine detox » – plus d’écrans, plus de musique, plus de lecture.

Même pas de quoi noter toutes les idées qui surgissent (à la tonne, dans mon cas)! Mais, petit à petit, quelque chose de magique se produit.

L’esprit se calme, et la pratique devient de plus en plus absorbante. L’environnement, les règles et l’horaire visent à éliminer toutes stimulations externes pour nous permettre de plonger profondément dans notre esprit.

J’ai pris connaissance de toutes sortes de choses qui y habitaient. Des patterns profonds, des réalisations philosophiques. C’est vraiment un voyage fascinant et oh combien libérateur.

Les journées dans une retraite Vipassana ressemblent à ça :

• 4h : Réveil
• 4h30-6h30 : Première méditation
• 6h30 : Déjeuner et repos
• 8h-11h : Méditations dans la salle et/ou dans nos chambres
• 11h : Dîner et repos
• 13h-17h : Méditations dans la salle et/ou dans nos chambres
• 17h : Pause et collation légère (pour les nouveaux et nouvelles)
• 18h-21h : Méditations et discours du soir
• 21h : Coucher

C’est tout un voyage, une retraite Vipassana. Les premiers jours, c’est intense et long. Mais c’est quand on traverse ces moments difficiles qu’on commence à vraiment comprendre la puissance de la technique.

Vers la fin, j’aurais pu en prendre plus tant le voyage était intéressant. Et j’y suis retournée 2 mois plus tard, pour un séjour de 3 jours! (plus sur le sujet un peu plus loin)

Trucs pratico-pratiques pour maximiser ton expérience

Si tu décides de te lancer dans l’aventure à Montebello, voici mes meilleurs conseils pour un cours Vipassana réussi :

Pour le confort physique :

• Apporte des vêtements mous et doux (tu vas passer beaucoup de temps assis·e!)
• Un bon coussin de méditation et un châle chaud font la différence
• Un thermos pour tes tisanes en promenade
• Prévois du linge confortable, mais pas trop (il y a des facilités pour laver à la main)
• Des sandales ou pantoufles faciles à enlever (on entre et sort souvent de la salle de méditation)
• Un réveil-matin, car on n’entend pas toujours le gong du matin

Pour la méditation :

• N’hésite pas à demander un dossier si tu en as besoin – pas besoin de souffrir inutilement
• Surélève bien ton bassin avec des coussins (vise une légère antéversion du bassin)
• Des coussins sous les genoux peuvent faire toute la différence
• Le centre fournit des petits coussins et des tabourets de méditation si besoin
• Fais des étirements dans ta chambre (les postures de yoga comme le triangle, le guerrier 1 ou la posture de l’enfant sont parfaites)

Les bienfaits : une transformation profonde

Les bienfaits de la méditation Vipassana dépassent largement ce que j’imaginais. Quelle expérience! J’ai traversé tout un éventail d’émotions et de réalisations profondes pendant ces dix jours.

La beauté de Vipassana, c’est qu’elle nous permet de passer à travers nos émotions – non pas de les éviter ou les supprimer, mais d’apprendre à les observer avec équanimité. Par équanimité, on entend égalité d’esprit, tranquillité.

Car selon le Vipassana, la cause de la souffrance, c’est nos réactions aux événements extérieurs. Nous réagissons sans cesse, que cela soit par désir ou par aversion. Et ces réactions sont ce qui nous rendent malheureux et malheureuse, ultimement.

J’ai vécu une expérience émotionnelle intense, mais j’ai surtout appris à ne pas me laisser emporter par ces vagues. Une tranquillité, une force d’esprit, une joie inébranlable se développent.

La patience et la compassion se développent naturellement quand on apprend à créer cet espace d’observation bienveillante. J’ai l’impression d’être une meilleure personne pour les gens qui m’entourent (du moins, j’essaie).

On découvre qu’on peut être heureux·se avec très peu, simplement en étant présent·e à ce qui est. La première journée de méditation peut sembler interminable (juste se concentrer sur la respiration, ça peut être plate!), mais si on persévère jusqu’à ce qu’on apprenne vraiment la technique, on découvre un outil incroyablement puissant pour naviguer à travers les hauts et les bas de la vie.

Concrètement, voici ce que j’ai observé comme changements :

• Une meilleure gestion du stress et des émotions fortes
• Un sommeil plus profond (la technique est parfaite avant de s’endormir!)
• Une présence accrue au quotidien
• Moins de dépendance aux distractions et au divertissement
• Une plus grande capacité de concentration
• Un rapport plus sain avec l’alcool (je n’en ressens presque plus le besoin)
• Une acceptation plus profonde de ce qui est

Le retour… et le retour!

Revenir dans le monde après 10 jours de silence, c’est toute une expérience! Les bruits semblent plus forts, les couleurs plus vives. J’ai pleuré en voyant des abeilles butiner dans mon jardin, et j’étais subjuguée par la sensation de mes sandales sous mes pieds. Après 10 jours de stimuli minimaux, notre vie quotidienne semble tonitruante!

On revient avec des outils précieux pour naviguer notre quotidien. La méditation devient un ancrage – je m’en sers même pour m’endormir le soir.

Le plus beau? Cette communauté qui se crée naturellement. Après avoir partagé dix jours de silence ensemble, on développe des liens spéciaux avec les autres personnes présentes, qui comprennent elles aussi le voyage profond que tu viens de vivre.

J’ai même gardé contact avec plusieurs, et nous nous sommes créé un petit groupe de soutien sur Messenger.

L’expérience d’une retraite de 3 jours

Deux mois après mon premier séjour, je suis retournée à Montebello pour une retraite de 3 jours. Ces séjours ne sont disponibles que pour ceux et celles qui ont déjà appris la technique, c’est-à-dire qui ont complété le cours de 10 jours.

Le 3 jours, c’est une tout autre expérience! On arrive déjà familier·ère avec la technique, ce qui permet d’aller plus en profondeur plus rapidement. Pas besoin de période d’adaptation – on plonge directement dans la pratique.

Ces courts séjours sont parfaits pour raviver sa pratique et retrouver cette atmosphère unique de silence et de concentration. C’est comme recharger ses batteries! Et quelle joie de retrouver ce cadre paisible, ce sentier en forêt qu’on connaît déjà, ces moments de calme profond.

C’est différent d’une retraite de 10 jours où on traverse toutes sortes d’étapes, mais tout aussi enrichissant à sa façon. Ça permet de consolider sa pratique et de réaffirmer son engagement envers cette technique qui transforme doucement, mais sûrement notre rapport à la vie.

J’ai aussi énormément aimé pouvoir échanger avec mes compères avant et après la période de silence, dont 2 avec qui j’avais fait le cours de 10 jours. Ça faisait du bien de pouvoir parler de sujets aussi profonds et vulnérabilisants, que je n’aborde pas souvent dans mon quotidien.

Prêt·e à faire le grand saut?

Si tu cherches à approfondir ta connaissance de toi-même et à trouver plus de paix intérieure, je te recommande à 300% une retraite Vipassana.

Oui, c’est un défi. Oui, il y aura des moments difficiles. Mais l’expérience en vaut tellement, tellement la peine. Je peux réellement dire que cette pratique a changé mon rapport au monde. J’ai l’impression d’être une meilleure personne, et de pouvoir laisser des parcelles de calme et de compassion autour de moi.

Tu peux t’inscrire directement sur le site de Dhamma.org pour une retraite à Montebello ou dans un autre centre. La demande est forte, et il faut s’inscrire plusieurs mois à l’avance. Je conseille de noter la date à laquelle les inscriptions ouvrent pour le séjour de ton choix; elles ouvrent à 6h sur le site cette journée-là.

Je te dis, ton moi futur ainsi que les gens qui t’entourent t’en remercieront. Le monde d’aujourd’hui a tellement besoin de compassion.

As-tu déjà fait une retraite Vipassana? Ou peut-être que tu y songes? Partage ton expérience ou tes questions dans les commentaires!